Endorfina: o que é? Como atua no corpo?

O que é Endorfina?

Endorfina é um neuro- hormônio produzido pelo próprio organismo na glândula hipófise. O termo tem origem das palavras endo (interno) e morfina (analgésico). Após muitos estudos, os cientistas descobriram que a liberação desse hormônio causa a sensação de bem-estar, conforto, bem como melhora de humor e também da alegria. Estudos apontam que a endorfina, após ser produzida pela hipófise, é liberada para o sangue juntamente com outros hormônios como o GH (Hormônio do crescimento) e ACTH (Hormônio adrenocorticotrófico) que tem a função de estimular a produção de adrenalina e cortisol.

Os estudiosos acreditam que a endorfina possui um papel mais além do que analgésico. Assim, ela pode controlar a reação do corpo à tensão, regulando funções do sistema nervoso central autônomo, como as contrações da parede intestinal, como também determinar o humor. Nos últimos anos os estudos sobre esse hormônio aumentaram muito, porém, ainda várias duvidas persistem.

Como a endorfina atua no corpo

Melhora o sistema imunológico; Melhora a memória; Melhora o humor; Aumenta a disposição física e também mental; Possui efeito antienvelhecimento; Alivia as dores.

Estudos sobre a endorfina

Provavelmente parte da capacidade da acupuntura em aliviar a dor seja devida ao estímulo da liberação de endorfinas. Uma vez estimulados pelas agulhas nos terminais nervosos (“pontos”) é gerado um impulso para aumentar a liberação de neurotransmissores no complexo supressor de dor, ou seja, é produzido o efeito analgésico na região cerebral. Além disso, ocorre liberação de endorfina no local inflamado. Algumas pesquisas afirmam que os efeitos da endorfina são sentidos até uma ou duas horas após a sua liberação. É o que leva ao momento de tranquilidade e paz que os atletas encontram após as atividades físicas. Outros estudos observaram aumento das dosagens desse hormônio até 72 horas após exercícios, tais como, uma maratona. Por ser um “analgésico natural” leva a uma sensação de bem-estar e tranquilidade podendo inibir o estresse.

Funções da endorfina

Apesar de alguns autores ainda não concordarem, hoje se atribui a endorfina inúmeras funções que vão desde o controle da dor até a sensação de bem-estar causada pela realização de uma atividade física. Estudos recentes apontam que a endorfina pode ter tanto um efeito sobre áreas cerebrais responsáveis pela modulação da dor, do humor, depressão, ansiedade como pela inibição do sistema nervoso simpático (responsável pela modulação de diversos órgãos como coração, intestino etc…). Os exercícios físicos e a endorfina

Após exercícios de intensidade leve a moderada (menor que 60% do VO2max) não foi verificado aumento da taxa de endorfina no sangue. Exercícios de musculação também não provocaram aumento na concentração plasmática de endorfina. Assim sendo, a intensidade e a duração do exercício parecem ser responsáveis pela concentração de endorfina no sangue. Um estudo comparativo entre um exercício aeróbio (com cargas crescentes de intensidade) e outro anaeróbio (com duração máxima de 1 minuto) encontrou concentrações plasmáticas aumentadas de endorfina de forma muito semelhante. No exercício aeróbio esse nível alto de endorfina foi encontrado após ter sido alcançado o limiar anaeróbio (cerca de 75% do VO2 máx). Observou-se também relação direta entre as concentrações de endorfina e outros hormônios relacionados à atividade física como o ACTH e adrenalina. Não foram constatadas diferenças nas dosagens de endorfina entre homens e mulheres.

Endorfina pode causar dependência?

A existência de uma possível dependência causada pela prática de atividades físicas é atribuída às concentrações elevadas de endorfina circulante em atletas. Tal fato explica as sensações desagradáveis com desconforto, irritabilidade, ansiedade, depressão e alteração de humor em praticantes que por algum motivo deixaram de se exercitar. Esse quadro é similar a síndrome de abstinência causada por algumas drogas ao terem seu consumo interrompido abruptamente.

Constatou-se que o álcool estimula a produção de opióides endógenos, como a endorfina, em certas áreas do cérebro. Não existe um tempo de exercício pré-determinado a partir do qual a endorfina começa a ser liberada mais intensamente. Estudos, já citados acima, demonstraram que tanto exercícios aeróbios quanto anaeróbios podem provocar um aumento de sua concentração. Apesar disso nos exercícios de musculação, classificados como anaeróbios, não se observou alteração nos níveis de endorfina.